彌勒佛銅塑像
彌勒佛，叫彌勒尊佛，也有另一種稱呼未來佛 始自梵文，新稱彌帝隸。菩薩之姓也。譯曰慈氏。名阿逸多，譯曰無能勝。窺基在《阿彌陀經疏》中解釋說：或言彌勒，此言慈氏。由彼多修慈心，多入慈定，故言慈氏，修慈最勝，名無能勝。或言阿逸多為姓，彌勒為名。生于南天竺婆羅門家，與釋迦牟尼佛是同時代人。后來隨釋迦出家，成為佛弟子，他在釋迦入滅之前先行入滅，為一生補處菩薩，生于兜率天內院。初過去之彌勒，值佛而修得慈心三昧，故稱為慈氏。
大肚彌勒佛像又稱大肚彌來佛。我國佛教寺院中的一尊佛，通常將他尊俸在寺廟的前面，一進山門的地方。由于大肚彌勒佛慈顏善目，笑口常開，反而形象化的代表了佛教寬宏大量，慈悲為懷的宗旨。因此深受大眾喜愛。男女老少都在見到他時，激發出輕松愉快的心情。在部分寺院都有這樣的對聯與彌勒佛相伴：大度能容，容天下難容之事；笑口常開，笑世間可笑之人。 寓教于樂，啟迪人們的心靈。為佛法莊嚴的寺廟帶來愉悅的氣息。
大肚彌勒佛寓神奇于平淡，示美好于丑拙，顯莊嚴于詼諧，現慈悲于揶喻，代表了中華民族寬容、和善、智慧、幽默、快樂的精神，也蘊含了人們對美好未來的期待，不僅成為中國佛教的形象大使，也是中華民族的形象代表。彌勒佛以其慈眉善目、樂樂呵呵，給人們帶來了無數的歡樂，其姓彌勒，在古天竺語中是慈和、慈祥之意；其名阿逸多，是無人能勝、無往而不勝的意思。佛如其名，據說此尊最著名的功法便是“慈心三昧”。他在人間播道時，總是笑嘻嘻的，令眾人生好感。彌勒佛也是佛教中的“未來佛”。
